Tuleeko materiaalinkäsittely tullitariffin alla jälleen kerran lasermarkkinoiden kehitykselle?
Aikaisemmin lasermarkkinoiden kaksi suurinta liikkeellepanevaa voimaa vuonna 2018: OLED-näytöt ja VCSEL: t toivat esiin kaksi avaintekijää maailmanlaajuisten lasermarkkinoiden kehityksessä. Yksi parhaista sovelluksista vuonna 2017 oli materiaalinkäsittely, erityisesti nLignt ja IPG Photonics. Ja Coherentin kaltaisten yritysten tuottamat suuritehoiset laserit materiaalien käsittelyyn.
Esimerkiksi vuonna 2017 makro (1 kW +) materiaalinkäsittelylaserialan bruttotulot olivat 2,3 miljardia dollaria, mikä on 54% enemmän kuin tämän alan vuoden 2016 liikevaihto. On huomattava, että suuritehoisten materiaalien käsittelyn keskimääräinen vuotuinen kasvuvauhti on noin 5-7%, joten vuodella 2017 on suuri merkitys tälle alalle. Kysymys kuuluu nyt: Voiko kasvu jatkua vuoteen 2018 saakka?
Msuurin osa KW-lasereiden kasvusta vuonna 2017 tuli Aasiasta (erityisesti Kiinasta) ja Euroopasta, ja kasvu Pohjois-Amerikassa oli suhteellisen tasaista. Suurin osa KW-lasertulojen kasvusta + Euroopassa ja Aasiassa johtuu kolmesta tekijästä: 1) Laserin käyttöaste on kasvanut, kun lasertyökalut ovat korvanneet muun kuin lasertuotannon; 2) Lasertyökalujen käyttöä vaativat laajamittaiset valmistusprojektit ovat lisääntyneet; 3) Kaupan rajoitusten ja tariffien takia laserhintojen noususta on huolestuttu tulevaisuudessa.
Alan keskustelu siitä, kumpi edellä mainituista tekijöistä vaikuttaa eniten, on käynyt, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että näitä kolmea tekijää ei voida sivuuttaa. Lasertyökalut korvaavat nopeasti muut kuin lasertyökalut, ja hyvä taloudellinen kehitys voi ajaa monia hankkeita. Huolet kaupan rajoituksista kannustavat myös kuluttajia ostamaan etukäteen.
Koska tariffi- ja kaupparajoitusten uhalla voi olla merkitystä vuoden 2017 KW + -laserin kasvussa, harkitse tämän uhkan vaikutusta lasersektoriin vuonna 2018. Presidentti Trump hyväksyi 15. kesäkuuta 25 prosentin tullin Kiinan 50 miljardin dollarin arvosta Kiinassa valmistettuja tuotteita, mukaan lukien lasertyöstökoneet, optiset tuotteet ja muut laserit kuin laserdiodit. Vastauksena Kiina on ilmoittanut oman luettelonsa ja aikoo periä 15 tai 25 prosentin tullin Yhdysvaltoihin vietävistä vastaavista tuotteista. Tämä luettelo sisältää pääasiassa hedelmiä, lihaa ja teräsputkia, mutta ei lasereita.
Edellä mainitut tekijät huomioon ottaen suuritehoisten lasereiden liikevaihdon kasvun odotetaan vuonna 2018 olevan paljon hitaampaa kuin vuonna 2017, mutta se on silti keskimääräistä suurempi.