Kahdenlaisia lasersäteilyjä
Laser voidaan lähettää kahdessa tilassa: jatkuva tai ajoittainen. Jatkuvan aallon laser lähettää jatkuvaa valoa suhteellisen kiinteällä energialla. Valopäästöä ohjataan polkimella tai käsikäyttöisellä manipulaattorilla. Joissakin järjestelmissä keskeytä valo sulkimen avulla, mikä aiheuttaa ajoittaista valotusta. Suljinkatkaisuja käyttävät jatkuvat laserit eroavat kuitenkin pulssilasereista sekä suunnittelussa että kantoraketeissa, ja niiden energiahuippu on pidempi kuin pulssilasereiden kesto.
Samanaikaisesti pulssimaisen lasersäteilyn korkean energian pulssi valoa, ja jatkuva aallonpituus laser, valonsäteily ei ole jatkuva, nopea energiantuotanto, ja vähitellen vähenee. Tämä antaa jokaisen pulssin tarjota suurimman energian. Esimerkiksi Q-kytketty laserpulssi on alle miljardi sekunti, ja niin lyhyessä ajassa valo jatkaa vahvistumistaan resonanssiontelossa korkeimpaan energianpiikkiin asti. Ja sitten hyvin lyhyessä ajassa energian vapautuminen, joka tapahtuu sähkömagneettisen kytkimen kautta.