Ensinnäkin korkeaenerenergiatilassa olevien hiukkasten siirtyminen spontaanisti vähäenergiaiseen tilaan, jota kutsutaan spontaaniksi päästöksi;
Toiseksi hiukkaset, jotka ovat korkeaenerenergiatilassa siirtymässä matalaenerenergiatilaan ulkoisen valon, jota kutsutaan stimuloivaksi säteilyksi, virittymisen alla;
Kolmanneksi matalaenergisten hiukkasten energiaa, joka absorboi ulkoisen valon korkeaenergiseen tilaan, kutsutaan stimuloivaksi imeytymiseksi.
Spontaani säteily, vaikka kaksi hiukkasta siirtyisi korkeasta energiatilasta alhaiseen energiatilaan samanaikaisesti, säteilevän valon vaihe, polarisaatiotila ja päästösuunta voivat olla erilaiset, mutta stimuloitu säteily on erilainen, kun korkean energian tilassa olevia hiukkasia on ulkona. Fotonien kiihottumisen alla se siirtyy matalaenerenergiatilaan ja säteilee valoa, joka on identtinen ulkoisten fotonien kanssa taajuuden, faasin ja polarisaatiovaiheen suhteen. Laserissa säteily on stimuloivaa säteilyä, ja sen säteittä laseria on täsmälleen sama taajuuden, faasin ja polarisaation suhteen. Mikä tahansa innostunut valojärjestelmä,
Eli säteilyä stimuloidaan ja imeytymistä stimuloidaan. Vain stimuloitu säteily on hallitsevaa, ja ulkoinen valo voidaan vahvistaa säteillä laservaloa. Yleisissä valonlähteissä stimuloitu imeytyminen on hallitsevaa, ja vain hiukkasten tasapainotila rikkoutuu niin, että hiukkasten määrä korkeassa energiatilassa on suurempi kuin hiukkasten määrä alhaisessa energiatilassa (ns. ioninumeron inversio), ja laser voidaan lähettää.